Ученые научились предсказывать извержения вулканов, но масштабы и последствия до сих пор трудно рассчитать.
Самое мощное и разрушительное извержение ХХ века произошло в 1991 год, когда на Филиппинах проснулся вулкан Пинатуба. Облако пепла поднялось в воздух на 30 километров. Несколько месяцев на соседние города сыпался пепел, под тяжестью которого рушились дома.
На Гавайях вулкан извергает потоки лавы в течение 25 лет. Извержение началось в 1985 году и продолжается до сих пор. Лава течет рекой, заливая окрестности, уничтожая деревни, города и поля.
Температура лавы больше 1 000 градусов Цельсия, скорость ее движения - от 5 до 50 метров в минуту. Человек может убежать от лавы. Намного опаснее "палящие тучи" - так ученые называют неуправляемые лавины мусора и газа, которые извергаются из кратера. Эти взрывы сопровождаются выбросом пепла, бомб и шлака.
Последствия мощного извержения вулканов чувствуются по всей Земле. В 1873 году произошел взрыв вулкана Кракатау в Зонском проливе на Филиппинах. Этот взрыв был слышен на расстоянии 8 000 километров. Возникла огромная волна цунами, которая обошла весь земной шар.
Сейчас на нашей планете больше 500 раскаленных монстров, готовых к извержению в любой момент. Если все действующие вулканы проснутся одновременно, мир изменится до неузнаваемости. Наступит либо оледенение, либо парниковый эффект. Правда, за всю историю человечества, такого пока не случалось...